Le premier séminaire de Falun Gong en Occident
L’ambassadeur de Chine en poste à Paris à l’époque a accueilli M. Li Hongzhi à l’ambassade pour une conférence
En mars 1995, M. Li Hongzhi, fondateur du Falun Dafa (également connu sous le nom de Falun Gong), s’est rendu à Paris à l’invitation de l’ambassade de Chine. Cette visite a marqué la première présentation officielle de la pratique en dehors de la Chine et une étape importante dans sa diffusion à travers le monde.
Invitation de l’ambassade de Chine et séminaire à Paris
Le 12 mars 1995, M. Li a donné une conférence de présentation au centre culturel de l’ambassade de Chine, situé au 19, rue Van Loo, dans le 16ᵉ arrondissement de Paris.
L’événement a réuni plus de 100 personnes, parmi lesquelles des membres du personnel de plusieurs services de l’ambassade, ainsi que M. Cai Fangbai, alors ambassadeur de Chine, et son épouse.
M. Li a présenté les principes du Falun Dafa — fondés sur la cultivation morale et les exercices de méditation — puis a fait la démonstration des cinq exercices à l’issue de la conférence. À l’époque, le Falun Gong était largement considéré en Chine comme une discipline de qigong bénéfique, et sa présentation dans un lieu diplomatique officiel témoignait de cette reconnaissance.
À la suite de l’événement organisé à l’ambassade, un cycle de conférences de sept jours s’est tenu du 13 au 19 mars dans un gymnase d’arts martiaux situé rue de Daumesnil, dans le 12ᵉ arrondissement de Paris.
Environ 70 participants, chinois et occidentaux, ont assisté à ce qui allait devenir la première session d’enseignement du Falun Dafa hors de Chine. Le cadre était simple — un gymnase peu aménagé — mais les participants ont unanimement décrit une atmosphère calme et studieuse. Les conférences étaient données chaque jour, suivies d’une pratique collective des exercices.
Témoignages de participants publiés en 2020
Selon Minghui.org, les témoignages personnels recueillis des années plus tard offrent un tableau saisissant de cette expérience.
Une participante vivant à Paris, Mme Zhou, s’est souvenue de sa première impression :
« Ils m’ont montré un grand jeune homme et m’ont dit que c’était le professeur. J’ai été assez surprise. Les maîtres de qigong m’avaient toujours semblé être des hommes âgés à la barbe grisonnante. Le professeur Li ne paraissait pas avoir beaucoup plus de 30 ans, mais il avait l’air très bienveillant. »
Un autre participant, M. Tang, a décrit la présence de M. Li lors de la conférence d’ouverture :
« Le professeur Li était jeune et grand. Il portait un costume bleu, un pardessus gris et des chaussures foncées. Il paraissait très abordable et soigné. »
Les participants ont également décrit le déroulement des enseignements. M. Cheng s’est souvenu par la suite :
« Pour que tout le monde puisse le voir, le professeur se tenait debout sur deux chaises lorsqu’il montrait les mouvements des exercices. Le premier jour, en étirant mon bras, je sentais que je flottais. Je sentais tout mon corps léger. L’énergie autour de moi était très forte. »
En repensant aux enseignements, il a ajouté : « Ce Fa est incroyable… quelque chose d’extraordinaire. »
D’autres ont mis l’accent sur les changements survenus à plus long terme. Un participant a souligné qu’après avoir appris le Falun Dafa, il avait fini par comprendre que la cultivation consistait à « améliorer son caractère », plutôt qu’à se livrer à de simples pratiques rituelles — une prise de conscience qui, selon lui, a entraîné des changements notables dans son tempérament et sa vision des choses.
« Le maître de qigong le plus reconnu par le public »
Avant le séminaire de Paris, le Falun Gong et M. Li avaient déjà acquis une large reconnaissance auprès du public en Chine, y compris parmi les organismes gouvernementaux, les responsables officiels et les médias d’État.
Entre mai 1992 et fin 1994, M. Li a donné 56 cycles de conférences dans plus de 20 villes à travers la Chine. Chaque session durait généralement une dizaine de jours ; au total, plus de 60 000 personnes ont participé à ces 56 sessions.
Alors que de nombreuses personnes faisaient état d’améliorations de leur santé et de leur bien-être moral, la pratique s’est rapidement répandue par le bouche-à-oreille.
M. Li a également été invité à plusieurs reprises à donner des interviews à la télévision et à la radio, faisant ainsi connaître le Falun Gong à un public plus large.
Lors du Salon oriental de la santé de Pékin de 1993 qui s’est tenu au Centre international des expositions, M. Li a reçu le Prix du progrès des sciences marginales, la plus haute distinction décernée lors de l’événement. Il a également obtenu le Prix spécial d’or et le titre de « Maître de qigong le plus apprécié du public ».
Le séminaire de Paris de 1995 doit être compris dans le contexte plus large de l’acceptation dont bénéficiait la pratique avant le changement de politique amorcé en 1999.
Impact initial et héritage
Le séminaire de mars 1995 a marqué le début de la diffusion du Falun Dafa hors de Chine. Immédiatement après le séminaire, les participants à Paris ont commencé à organiser des séances de pratique collective dans des lieux publics, comme le jardin du Luxembourg. Des rassemblements similaires ont rapidement vu le jour dans d’autres régions de France, puis progressivement dans toute l’Europe.
L’expansion internationale s’est poursuivie jusqu’à la fin des années 1990, le Falun Dafa atteignant des communautés en Amérique du Nord, dans la région Asie-Pacifique et au-delà. Aujourd’hui, la pratique est présente dans plus de 100 pays — de Boston à Berlin, de Moscou à Mumbai et de Jérusalem à Jacksonville — où des pratiquants ont formé des communautés animées par des bénévoles, qui organisent des sites de pratique, des ateliers et des événements culturels.
Cette évolution mondiale a pris une importance accrue après le 20 juillet 1999, lorsque le Parti communiste chinois a lancé une campagne nationale visant à réprimer cette pratique. Malgré les arrestations, les emprisonnements et d’autres formes de répression recensés au cours des décennies suivantes, les pratiquants, en Chine comme à l’étranger, ont poursuivi leurs activités.
Au cours des quelque 27 années qui se sont écoulées depuis le début de la persécution, le Falun Dafa a maintenu une présence internationale, ses pratiquants participant à des initiatives de sensibilisation du public, à des programmes culturels et à des actions en faveur de la liberté de religion et des droits de l’homme.
Avec le recul, le séminaire de Paris de mars 1995 n’était pas simplement un modeste rassemblement de quelques dizaines de participants, mais le point de départ d’une dynamique qui allait prendre une trajectoire mondiale, mettant en relation une pratique spirituelle émergente en Chine avec un public international et jetant les bases de sa présence durable à travers le monde.
L’article renvoie ci-dessous à plusieurs articles publiés sur Minghui.org :
https://en.minghui.org/html/articles/2010/3/27/115628.html;
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